بیماریوں سے تقریباً 3 بلین یا اس سے زیادہ بیماریوں کا صفایا کرنے سے پہلے، اس درخت نے ایک صنعتی امریکہ کی تعمیر میں مدد کی۔ ان کی کھوئی ہوئی شان کو بحال کرنے کے لیے، ہمیں فطرت کو گلے لگانے اور مرمت کرنے کی ضرورت پڑ سکتی ہے۔
1989 میں کسی وقت، ہربرٹ ڈارلنگ کو ایک کال موصول ہوئی: ایک شکاری نے اسے بتایا کہ اس کا سامنا مغربی نیویارک کی وادی زور میں ڈارلنگ کی جائیداد پر ایک لمبے امریکی شاہ بلوط کے درخت سے ہوا ہے۔ ڈارلنگ جانتا تھا کہ شاہ بلوط کبھی اس علاقے کے اہم ترین درختوں میں سے ایک تھا۔ وہ یہ بھی جانتا تھا کہ ایک مہلک فنگس نے ڈیڑھ صدی سے زائد عرصے تک نسلوں کو تقریباً مٹا دیا۔ جب اس نے شکاری کی ایک زندہ شاہ بلوط دیکھنے کی خبر سنی تو شاہ بلوط کا تنا دو فٹ لمبا تھا اور پانچ منزلہ عمارت تک پہنچا تو اسے شک ہوا۔ "مجھے یقین نہیں ہے کہ کیا مجھے یقین ہے کہ وہ جانتا ہے کہ یہ کیا ہے،" ڈارلنگ نے کہا۔
جب ڈارلنگ کو درخت ملا تو ایسا لگا جیسے کسی افسانوی شخصیت کو دیکھ رہا ہو۔ اس نے کہا: "یہ ایک نمونہ بنانا بہت سیدھا اور کامل تھا - یہ بہت اچھا تھا۔" لیکن ڈارلنگ نے یہ بھی دیکھا کہ درخت مر رہا ہے۔ 1900 کی دہائی کے اوائل سے، یہ اسی وبا کی زد میں ہے، جس کی وجہ سے اس طرح کی بیماریوں سے 3 ارب یا اس سے زیادہ اموات کا تخمینہ لگایا گیا ہے۔ جدید تاریخ میں یہ پہلی انسانی بیماری ہے جو بنیادی طور پر درختوں کو تباہ کرتی ہے۔ ڈارلنگ نے سوچا، اگر وہ اس درخت کو نہیں بچا سکتا تو کم از کم اس کے بیج تو بچا لے گا۔ صرف ایک مسئلہ ہے: درخت کچھ نہیں کر رہا ہے کیونکہ آس پاس کوئی اور شاہ بلوط کے درخت نہیں ہیں جو اسے جرگ کر سکیں۔
ڈارلنگ ایک انجینئر ہے جو مسائل کو حل کرنے کے لیے انجینئر کے طریقے استعمال کرتا ہے۔ اگلے جون میں، جب درخت کی سبز چھتری پر ہلکے پیلے رنگ کے پھول بکھرے ہوئے تھے، ڈارلنگ نے گولی بارود کو شاٹ پاؤڈر سے بھرا، جو اس نے سیکھے ہوئے ایک اور شاہ بلوط کے درخت کے نر پھولوں سے لیا تھا، اور شمال کی طرف چلا گیا۔ ڈیڑھ گھنٹہ لگا۔ اس نے کرائے کے ہیلی کاپٹر سے درخت کو گولی مار دی۔ (وہ ایک کامیاب تعمیراتی کمپنی چلاتا ہے جو اسراف برداشت کر سکتی ہے۔) یہ کوشش ناکام رہی۔ اگلے سال، ڈارلنگ نے دوبارہ کوشش کی۔ اس بار، وہ اور اس کے بیٹے نے سہاروں کو گھسیٹ کر پہاڑی کی چوٹی پر شاہ بلوط تک پہنچایا اور دو ہفتوں سے زیادہ عرصے میں 80 فٹ اونچا پلیٹ فارم بنایا۔ میرے عزیز شامیانے پر چڑھ گئے اور ایک اور شاہ بلوط کے درخت پر کیڑے نما پھولوں سے جھاڑی ۔
اس موسم خزاں میں، ڈارلنگ کے درخت کی شاخوں نے سبز کانٹوں سے ڈھکی ہوئی گڑیاں پیدا کیں۔ یہ کانٹے اتنے موٹے اور تیز تھے کہ شاید انہیں کیکٹی سمجھ لیا جائے۔ فصل زیادہ نہیں ہے، تقریباً 100 گری دار میوے ہیں، لیکن ڈارلنگ نے کچھ پودے لگائے ہیں اور امیدیں باندھی ہیں۔ اس نے اور ایک دوست نے چارلس مینارڈ اور ولیم پاول سے بھی رابطہ کیا، سٹیٹ یونیورسٹی آف نیو یارک سکول آف انوائرنمنٹل سائنس اینڈ فاریسٹری میں سیراکیوز (چک اور بل فوت ہو گئے) کے درختوں کے دو جینیاتی ماہرین۔ انہوں نے حال ہی میں وہاں ایک کم بجٹ کا شاہ بلوط تحقیقی منصوبہ شروع کیا۔ ڈارلنگ نے انہیں کچھ شاہ بلوط دیے اور سائنسدانوں سے پوچھا کہ کیا وہ انہیں واپس لانے کے لیے استعمال کر سکتے ہیں۔ ڈارلنگ نے کہا: "یہ ایک زبردست چیز لگتی ہے۔" "پورا مشرقی ریاستہائے متحدہ۔" تاہم، چند سال بعد، اس کا اپنا درخت مر گیا.
جب سے یورپیوں نے شمالی امریکہ میں آباد ہونا شروع کیا، اس براعظم کے جنگلات کے بارے میں کہانی بڑی حد تک نقصان کا شکار رہی ہے۔ تاہم، ڈارلنگ کی تجویز کو اب بہت سے لوگ کہانی پر نظر ثانی شروع کرنے کے لیے سب سے امید افزا مواقع میں سے ایک تصور کرتے ہیں - اس سال کے شروع میں، ٹیمپلٹن ورلڈ چیریٹی فاؤنڈیشن نے مینارڈ اور پاول کے پروجیکٹ کو اپنی تاریخ کا بیشتر حصہ دیا، اور یہ کوشش ایک چھوٹے پیمانے کے آپریشن کو ختم کرنے میں کامیاب رہی جس کی لاگت $3 ملین سے زیادہ تھی۔ یہ یونیورسٹی کو دیا جانے والا اب تک کا سب سے بڑا تحفہ تھا۔ جینیاتی ماہرین کی تحقیق ماحولیات کے ماہرین کو ایک نئے اور بعض اوقات غیر آرام دہ انداز میں اس امکان کا سامنا کرنے پر مجبور کرتی ہے کہ قدرتی دنیا کی مرمت کا مطلب یہ نہیں ہے کہ وہ عدن کے محفوظ باغ میں واپس آجائے۔ بلکہ، اس کا مطلب ہو سکتا ہے اس کردار کو اپنانا جو ہم نے فرض کیا ہے: فطرت سمیت ہر چیز کا انجینئر۔
شاہ بلوط کے پتے لمبے اور دانتوں والے ہوتے ہیں اور دو چھوٹے سبز آرے کے بلیڈ کی طرح دکھائی دیتے ہیں جو پتے کی مرکزی رگ سے پیچھے پیچھے جڑے ہوئے ہیں۔ ایک سرے پر دو پتے تنے سے جڑے ہوتے ہیں۔ دوسرے سرے پر، وہ ایک تیز نوک بناتے ہیں، جو اکثر ایک طرف جھکا ہوتا ہے۔ یہ غیر متوقع شکل جنگل میں خاموش سبز اور ریت کے ٹیلوں کو کاٹتی ہے، اور پیدل سفر کرنے والوں کی ناقابل یقین حد تک رسائی نے لوگوں کی توجہ مبذول کرائی، اور انہیں جنگل کے ذریعے ان کے سفر کی یاد دلائی جس میں کبھی بہت سے طاقتور درخت تھے۔
صرف ادب اور یادداشت سے ہی ہم ان درختوں کو پوری طرح سمجھ سکتے ہیں۔ امریکن چیسٹنٹ کولیبریٹر فاؤنڈیشن کے ایگزیکٹو ڈائریکٹر لوسیل گرفن نے ایک بار لکھا تھا کہ وہاں آپ کو شاہ بلوط اتنے بھرپور نظر آئیں گے کہ موسم بہار میں درخت پر کریمی، لکیری پھول "جیسے جھاگ والی لہریں پہاڑی کے نیچے لڑھکتی ہیں"، جو دادا کی یادوں کی طرف لے جاتی ہیں۔ موسم خزاں میں، درخت دوبارہ پھٹ جائے گا، اس بار کانٹے دار گڑ مٹھاس کو ڈھانپ رہے ہیں۔ "جب شاہ بلوط پک چکے تھے، میں نے سردیوں میں آدھا بشل ڈھیر کر دیا،" ایک متحرک تھورو نے "والڈن" میں لکھا۔ "اس موسم میں، اس وقت لنکن میں شاہ بلوط کے نہ ختم ہونے والے جنگل میں گھومنا بہت پرجوش تھا۔"
شاہ بلوط بہت قابل اعتماد ہیں۔ بلوط کے درختوں کے برعکس جو صرف چند سالوں کے اندر ایکرن گرتے ہیں، شاہ بلوط کے درخت ہر موسم خزاں میں بڑی تعداد میں نٹ کی فصل پیدا کرتے ہیں۔ شاہ بلوط ہضم کرنے میں بھی آسان ہیں: آپ انہیں چھیل کر کچا کھا سکتے ہیں۔ (ٹینن سے بھرپور acorns استعمال کرنے کی کوشش کریں- یا ایسا نہ کریں۔) ہر کوئی شاہ بلوط کھاتا ہے: ہرن، گلہری، ریچھ، پرندہ، انسان۔ کسانوں نے اپنے سوروں کو چھوڑ دیا اور جنگل میں چربی حاصل کی۔ کرسمس کے دوران، شاہ بلوط سے بھری ٹرینیں پہاڑوں سے شہر کی طرف جاتی تھیں۔ ہاں، وہ واقعی الاؤ سے جل گئے تھے۔ "یہ کہا جاتا ہے کہ کچھ علاقوں میں، کسانوں کو دیگر تمام زرعی مصنوعات کے مقابلے شاہ بلوط کی فروخت سے زیادہ آمدنی ہوتی ہے،" ولیم ایل برے نے کہا، اس اسکول کے پہلے ڈین جہاں مینارڈ اور پاول نے بعد میں کام کیا۔ 1915 میں لکھا گیا۔ یہ لوگوں کا درخت ہے، جس میں سے زیادہ تر جنگل میں اگتے ہیں۔
یہ صرف خوراک سے زیادہ فراہم کرتا ہے۔ شاہ بلوط کے درخت 120 فٹ تک بڑھ سکتے ہیں، اور پہلے 50 فٹ شاخوں یا گرہوں سے پریشان نہیں ہوتے ہیں۔ یہ لمبر جیکس کا خواب ہے۔ اگرچہ یہ نہ تو سب سے خوبصورت اور نہ ہی مضبوط لکڑی ہے، لیکن یہ بہت تیزی سے اگتی ہے، خاص طور پر جب یہ کاٹنے کے بعد دوبارہ اگتی ہے اور گلتی نہیں ہے۔ جیسا کہ ریل روڈ کے تعلقات اور ٹیلی فون کے کھمبوں کی پائیداری نے جمالیات کو پیچھے چھوڑ دیا، چیسٹ نٹ نے ایک صنعتی امریکہ کی تعمیر میں مدد کی۔ شاہ بلوط سے بنے ہزاروں گودام، کیبن اور گرجا گھر اب بھی کھڑے ہیں۔ 1915 میں ایک مصنف نے اندازہ لگایا کہ یہ ریاستہائے متحدہ میں سب سے زیادہ کاٹے جانے والے درختوں کی نسل ہے۔
مشرق میں زیادہ تر درخت مسیسیپی سے لے کر مین تک ہیں، اور بحر اوقیانوس کے ساحل سے لے کر دریائے مسیسیپی تک - چیسٹ نٹ بھی ان میں سے ایک ہیں۔ لیکن Appalachians میں یہ ایک بڑا درخت تھا۔ اربوں شاہ بلوط ان پہاڑوں پر رہتے ہیں۔
یہ مناسب ہے کہ Fusarium وِلٹ پہلی بار نیویارک میں نمودار ہوا، جو بہت سے امریکیوں کے لیے گیٹ وے ہے۔ 1904 میں، برونکس چڑیا گھر میں ایک خطرے سے دوچار شاہ بلوط کے درخت کی چھال پر ایک عجیب انفیکشن دریافت ہوا۔ محققین نے فوری طور پر اس بات کا تعین کیا کہ فنگس جو بیکٹیریل بلائیٹ کا باعث بنتی ہے (بعد میں کرائیفونکٹریا پیراسیٹکا کہلاتی ہے) درآمد شدہ جاپانی درختوں پر 1876 کے اوائل میں پہنچی تھی۔
جلد ہی کئی ریاستوں میں لوگوں نے درختوں کے مرنے کی اطلاع دی۔ 1906 میں نیو یارک بوٹینیکل گارڈن کے ماہر نفسیات ولیم اے مریل نے اس بیماری پر پہلا سائنسی مضمون شائع کیا۔ موریل نے نشاندہی کی کہ یہ فنگس شاہ بلوط کے درخت کی چھال پر پیلے مائل بھورے چھالے کے انفیکشن کا سبب بنتی ہے، جو آخر کار اسے تنے کے گرد صاف کر دیتی ہے۔ جب غذائی اجزاء اور پانی چھال کے نیچے چھال کے برتنوں میں اوپر اور نیچے نہیں بہہ سکتے ہیں تو موت کی انگوٹھی کے اوپر کی ہر چیز مر جائے گی۔
کچھ لوگ تصور نہیں کر سکتے- یا نہیں چاہتے کہ دوسرے تصور کریں- ایک درخت جو جنگل سے غائب ہو جاتا ہے۔ 1911 میں، پنسلوانیا میں کنڈرگارٹن کمپنی، سوبر پیراگون چیسٹنٹ فارم کا خیال تھا کہ یہ بیماری "صرف ایک خوف سے زیادہ ہے۔" غیر ذمہ دار صحافیوں کا طویل مدتی وجود۔ فارم کو 1913 میں بند کر دیا گیا تھا۔ دو سال پہلے، پنسلوانیا نے ایک شاہ بلوط کی بیماری کی کمیٹی بلائی، جسے US$275,000 (اس وقت ایک بڑی رقم) خرچ کرنے کا اختیار دیا گیا، اور اس درد سے نمٹنے کے لیے اقدامات کرنے کے لیے اختیارات کے پیکیج کا اعلان کیا، جس میں نجی املاک پر درختوں کو تلف کرنے کا حق بھی شامل ہے۔ پیتھالوجسٹ آگ سے بچاؤ کا اثر پیدا کرنے کے لیے مرکزی انفیکشن کے سامنے سے چند میل کے اندر تمام شاہ بلوط کے درختوں کو ہٹانے کا مشورہ دیتے ہیں۔ لیکن یہ پتہ چلتا ہے کہ یہ فنگس غیر متاثرہ درختوں پر چھلانگ لگا سکتی ہے، اور اس کے بیضہ ہوا، پرندوں، کیڑے مکوڑوں اور لوگوں سے متاثر ہوتے ہیں۔ منصوبہ ترک کر دیا گیا۔
1940 تک، تقریباً کوئی بڑی شاہ بلوط متاثر نہیں ہوئی تھی۔ آج اربوں ڈالر کی مالیت کا صفایا ہو چکا ہے۔ چونکہ فوسیریم مرجھا ہوا مٹی میں زندہ نہیں رہ سکتا، اس لیے شاہ بلوط کی جڑیں اگتی رہتی ہیں، اور ان میں سے 400 ملین سے زیادہ اب بھی جنگل میں موجود ہیں۔ تاہم، Fusarium ولٹ کو بلوط کے درخت میں ایک ذخیرہ ملا جہاں وہ اپنے میزبان کو کوئی خاص نقصان پہنچائے بغیر رہتا تھا۔ وہاں سے، یہ تیزی سے شاہ بلوط کی نئی کلیوں میں پھیل جاتا ہے اور انہیں زمین پر واپس گرا دیتا ہے، عام طور پر وہ پھول کے مرحلے تک پہنچنے سے بہت پہلے۔
لکڑی کی صنعت نے متبادل تلاش کیے ہیں: بلوط، پائن، اخروٹ اور راکھ۔ ٹیننگ، ایک اور بڑی صنعت جو شاہ بلوط کے درختوں پر انحصار کرتی ہے، نے مصنوعی ٹیننگ ایجنٹوں کو تبدیل کر دیا ہے۔ بہت سے غریب کسانوں کے لیے، تبدیل کرنے کے لیے کچھ نہیں ہے: کوئی دوسرا مقامی درخت کسانوں اور ان کے جانوروں کو مفت، قابل بھروسہ اور وافر مقدار میں کیلوریز اور پروٹین فراہم نہیں کرتا ہے۔ چیسٹ نٹ بلائیٹ کو اپالاچینز کی خود کفیل زراعت کے ایک عام رواج کو ختم کرنے کے لیے کہا جا سکتا ہے، جو علاقے کے لوگوں کو ایک واضح انتخاب کرنے پر مجبور کرتا ہے: کوئلے کی کان میں جائیں یا وہاں سے چلے جائیں۔ مورخ ڈونالڈ ڈیوس نے 2005 میں لکھا: "شاہ بلوط کی موت کی وجہ سے، پوری دنیا مر چکی ہے، جس نے بقا کے رواج کو ختم کر دیا ہے جو اپالاچین پہاڑوں میں چار صدیوں سے زیادہ عرصے سے موجود ہیں۔"
پاول اپالاچینز اور شاہ بلوط سے بہت دور پلا بڑھا۔ اس کے والد نے ایئر فورس میں خدمات انجام دیں اور اپنے خاندان میں چلے گئے: انڈیانا، فلوریڈا، جرمنی، اور میری لینڈ کے مشرقی ساحل۔ اگرچہ اس نے اپنا کیریئر نیویارک میں گزارا، لیکن ان کی تقاریر نے مڈویسٹ کی بے تکلفی اور جنوب کے لطیف لیکن قابل فہم تعصب کو برقرار رکھا۔ اس کے سادہ آداب اور سادہ ٹیلرنگ اسٹائل ایک دوسرے کی تکمیل کرتے ہیں، جس میں بظاہر لامتناہی پلیڈ شرٹ گردش کے ساتھ جینز کی خاصیت ہے۔ اس کا پسندیدہ تعبیر "واہ" ہے۔
پاول اس وقت تک جانوروں کا ڈاکٹر بننے کا ارادہ رکھتا ہے جب تک کہ جینیات کا کوئی پروفیسر اس سے جینیاتی طور پر تبدیل شدہ پودوں پر مبنی ایک نئی، سبز زراعت کی امید کا وعدہ نہیں کرتا جو خود کیڑوں اور بیماریوں سے بچاؤ کی صلاحیتیں پیدا کر سکتا ہے۔ "میں نے سوچا، واہ، ایسے پودے بنانا اچھا نہیں ہے جو اپنے آپ کو کیڑوں سے محفوظ رکھ سکیں، اور آپ کو ان پر کوئی کیڑے مار دوا چھڑکنے کی ضرورت نہیں ہے؟" پاول نے کہا۔ "یقینا، باقی دنیا ایک ہی خیال کی پیروی نہیں کرتی ہے۔"
جب پاول 1983 میں یوٹاہ اسٹیٹ یونیورسٹی کے گریجویٹ اسکول پہنچے تو انہیں کوئی اعتراض نہیں تھا۔ تاہم، وہ ایک ماہر حیاتیات کی لیبارٹری میں شامل ہوا، اور وہ ایک ایسے وائرس پر کام کر رہا تھا جو بلائیٹ فنگس کو کمزور کر سکتا تھا۔ اس وائرس کو استعمال کرنے کی ان کی کوششیں خاص طور پر اچھی نہیں ہوئیں: یہ خود سے ایک درخت سے دوسرے درخت تک نہیں پھیلتا تھا، اس لیے اسے درجنوں انفرادی فنگل اقسام کے لیے اپنی مرضی کے مطابق بنانا پڑا۔ اس کے باوجود، پاول ایک بڑے درخت کے گرنے کی کہانی سے متوجہ ہوا اور اس نے انسانی ساختہ المناک غلطیوں کے وقوع پذیر ہونے کا سائنسی حل فراہم کیا۔ انہوں نے کہا: "دنیا بھر میں منتقل ہونے والے ہمارے سامان کے ناقص انتظام کی وجہ سے، ہم نے غلطی سے پیتھوجینز درآمد کر لیے۔" "میں نے سوچا: واہ، یہ دلچسپ ہے۔ اسے واپس لانے کا ایک موقع ہے۔"
پاول نقصانات کو ختم کرنے کی پہلی کوشش نہیں تھی۔ یہ واضح ہونے کے بعد کہ امریکی شاہ بلوط ناکام ہونے کے لیے برباد ہو گئے تھے، USDA نے چینی شاہ بلوط کے درخت لگانے کی کوشش کی، جو ایک کزن ہے جو مرجھانے کے لیے زیادہ مزاحم ہے، یہ سمجھنے کے لیے کہ آیا یہ نسل امریکی شاہ بلوط کی جگہ لے سکتی ہے۔ تاہم، شاہ بلوط زیادہ تر باہر کی طرف بڑھتے ہیں، اور پھلوں کے درختوں سے زیادہ پھل دار درختوں کی طرح ہوتے ہیں۔ وہ جنگل میں بلوط کے درختوں اور دیگر امریکی جنات سے بونے تھے۔ ان کی نشوونما روک دی جاتی ہے، یا وہ بس مر جاتے ہیں۔ سائنسدانوں نے دونوں کی مثبت خصوصیات کے ساتھ ایک درخت پیدا کرنے کی امید میں امریکہ اور چین سے ایک ساتھ شاہ بلوط کی افزائش کی بھی کوشش کی۔ حکومت کی کوششیں ناکام ہوئیں اور ترک کر دی گئیں۔
پاول نے اسٹیٹ یونیورسٹی آف نیویارک اسکول آف انوائرمنٹل سائنس اینڈ فاریسٹری میں کام کرنا ختم کیا، جہاں اس کی ملاقات چک مینارڈ سے ہوئی، جو ایک جینیاتی ماہر تھا جس نے لیبارٹری میں درخت لگائے تھے۔ صرف چند سال پہلے، سائنسدانوں نے پہلا جینیاتی طور پر تبدیل شدہ پلانٹ ٹشو بنایا جس میں ایک جین شامل کیا گیا جو کسی تجارتی استعمال کے بجائے تکنیکی مظاہروں کے لیے تمباکو کے خلاف اینٹی بائیوٹک مزاحمت فراہم کرتا ہے۔ مائنارڈ (Maynard) نئی ٹیکنالوجی میں ڈھلنا شروع کر دیا، اس سے متعلق مفید ٹیکنالوجی کی تلاش میں۔ اس وقت، ڈارلنگ کے پاس کچھ بیج اور ایک چیلنج تھا: امریکی شاہ بلوط کی مرمت کرنا۔
پودوں کی افزائش کے ہزاروں سالوں کے روایتی طریقوں میں، کسانوں (اور حالیہ سائنسدانوں) نے مطلوبہ خصلتوں کے ساتھ اقسام کو عبور کیا ہے۔ اس کے بعد، جین قدرتی طور پر آپس میں مل جاتے ہیں، اور لوگ اعلیٰ معیار کے بڑے، مزید لذیذ پھل یا بیماری کے خلاف مزاحمت کے لیے امید افزا مرکب کا انتخاب کرتے ہیں۔ عام طور پر، ایک پروڈکٹ تیار کرنے میں کئی نسلیں لگتی ہیں۔ یہ عمل سست اور تھوڑا سا الجھا ہوا ہے۔ ڈارلنگ نے سوچا کہ کیا یہ طریقہ اس کی جنگلی فطرت کی طرح اچھا درخت پیدا کرے گا۔ اس نے مجھے بتایا: "مجھے لگتا ہے کہ ہم بہتر کر سکتے ہیں۔"
جینیاتی انجینئرنگ کا مطلب ہے زیادہ کنٹرول: یہاں تک کہ اگر کوئی مخصوص جین غیر متعلقہ نوع سے آتا ہے، تو اسے کسی خاص مقصد کے لیے منتخب کیا جا سکتا ہے اور کسی دوسرے جاندار کے جینوم میں داخل کیا جا سکتا ہے۔ (مختلف پرجاتیوں کے جین والے جاندار "جینیاتی طور پر تبدیل کیے گئے ہیں۔" حال ہی میں، سائنسدانوں نے ہدف والے جانداروں کے جینوم میں براہ راست ترمیم کرنے کی تکنیک تیار کی ہے۔) یہ ٹیکنالوجی بے مثال درستگی اور رفتار کا وعدہ کرتی ہے۔ پاول کا خیال ہے کہ یہ امریکن شاہ بلوط کے لیے بہت موزوں معلوم ہوتا ہے، جسے وہ "تقریباً کامل درخت" کہتے ہیں - مضبوط، لمبے، اور غذائی ذرائع سے بھرپور، صرف ایک خاص اصلاح کی ضرورت ہوتی ہے: بیکٹیریل بلائیٹ کے خلاف مزاحمت۔
محترم متفق ہیں۔ اس نے کہا: "ہمارے کاروبار میں انجینئرز ہونے چاہئیں۔" "تعمیر سے تعمیر تک یہ صرف ایک قسم کی آٹومیشن ہے۔"
پاول اور مینارڈ کا اندازہ ہے کہ مزاحمت فراہم کرنے والے جینز کو تلاش کرنے، انہیں شاہ بلوط کے جینوم میں شامل کرنے کے لیے ٹیکنالوجی تیار کرنے اور پھر ان کی نشوونما میں دس سال لگ سکتے ہیں۔ "ہم صرف اندازہ لگا رہے ہیں،" پاول نے کہا۔ "کسی کے پاس کوئی جین نہیں ہے جو فنگل مزاحمت فراہم کرتا ہے۔ ہم نے واقعی ایک خالی جگہ سے شروعات کی۔"
ڈارلنگ نے امریکن چیسٹنٹ فاؤنڈیشن سے مدد طلب کی، جو کہ 1980 کی دہائی کے اوائل میں قائم کی گئی ایک غیر منافع بخش تنظیم تھی۔ اس کے رہنما نے اسے بتایا کہ وہ بنیادی طور پر کھو گیا ہے۔ وہ ہائبرڈائزیشن کے لیے پرعزم ہیں اور جینیاتی انجینئرنگ کے بارے میں چوکس رہتے ہیں، جس نے ماہرین ماحولیات کی مخالفت کو جنم دیا ہے۔ لہذا، ڈارلنگ نے جینیاتی انجینئرنگ کے کام کو فنڈ دینے کے لیے اپنی ایک غیر منافع بخش تنظیم بنائی۔ پاول نے کہا کہ تنظیم نے مینارڈ اور پاول کو 30,000 ڈالر کا پہلا چیک لکھا۔ (1990 میں، قومی تنظیم نے اصلاح کی اور ڈارلنگ کے علیحدگی پسند گروپ کو اپنی پہلی ریاستی شاخ کے طور پر قبول کیا، لیکن کچھ اراکین اب بھی شکی یا مکمل طور پر جینیاتی انجینئرنگ کے مخالف تھے۔)
مینارڈ اور پاول کام پر ہیں۔ تقریباً فوراً ہی، ان کا تخمینہ ٹائم ٹیبل غیر حقیقی ثابت ہوا۔ پہلی رکاوٹ لیبارٹری میں شاہ بلوط اگانے کا طریقہ معلوم کرنا ہے۔ مینارڈ نے شاہ بلوط کے پتے اور گروتھ ہارمون کو گول اتلی پلاسٹک پیٹری ڈش میں ملانے کی کوشش کی، یہ طریقہ چنار اگانے کے لیے استعمال کیا جاتا ہے۔ معلوم ہوا کہ یہ غیر حقیقی ہے۔ نئے درخت خصوصی خلیوں سے جڑیں اور ٹہنیاں نہیں اگائیں گے۔ مینارڈ نے کہا: "میں شاہ بلوط کے درختوں کو مارنے میں عالمی رہنما ہوں۔" جارجیا یونیورسٹی کے ایک محقق، سکاٹ مرکل (Scott Merkle) نے آخر کار مینارڈ کو سکھایا کہ نشوونما کے مرحلے پر جنین میں پولینیشن سے اگلی پلانٹ چیسٹ نٹ تک کیسے جانا ہے۔
صحیح جین پاول کا کام تلاش کرنا بھی مشکل ثابت ہوا۔ اس نے مینڈک کے جین پر مبنی ایک اینٹی بیکٹیریل کمپاؤنڈ پر تحقیق کرنے میں کئی سال گزارے، لیکن اس خدشات کی وجہ سے اس کمپاؤنڈ کو ترک کر دیا کہ شاید عوام مینڈکوں والے درختوں کو قبول نہ کریں۔ اس نے شاہ بلوط میں بیکٹیریل بلائیٹ کے خلاف ایک جین کی بھی تلاش کی، لیکن پتہ چلا کہ درخت کی حفاظت میں بہت سے جین شامل ہوتے ہیں (انہوں نے کم از کم چھ کی نشاندہی کی)۔ پھر، 1997 میں، ایک ساتھی ایک سائنسی میٹنگ سے واپس آیا اور ایک خلاصہ اور پیشکش درج کی۔ پاول نے ایک عنوان نوٹ کیا جس کا عنوان تھا "ٹرانسجینک پودوں میں آکسالیٹ آکسیڈیز کا اظہار آکسالیٹ اور آکسیلیٹ پیدا کرنے والی فنگس کے خلاف مزاحمت فراہم کرتا ہے"۔ اپنی وائرس کی تحقیق سے، پاول کو معلوم تھا کہ مرجھانے والی فنگس شاہ بلوط کی چھال کو مارنے اور اسے ہضم کرنے میں آسانی پیدا کرنے کے لیے آکسالک ایسڈ خارج کرتی ہے۔ پاول نے محسوس کیا کہ اگر شاہ بلوط اپنا آکسیلیٹ آکسیڈیس (ایک خاص پروٹین جو آکسالیٹ کو توڑ سکتا ہے) پیدا کر سکتا ہے، تو یہ اپنا دفاع کرنے کے قابل ہو سکتا ہے۔ اس نے کہا: "یہ میرا یوریکا لمحہ تھا۔"
یہ پتہ چلتا ہے کہ بہت سے پودوں میں ایک جین ہوتا ہے جو انہیں آکسیلیٹ آکسیڈیس پیدا کرنے کے قابل بناتا ہے۔ تقریر کرنے والے محقق سے، پاول کو گندم کا ایک قسم ملا۔ گریجویٹ طالبہ لنڈا پولن میک گیگن نے "جین گن" ٹیکنالوجی کو بہتر بنایا تاکہ جینز کو شاہ بلوط کے جنین میں داخل کیا جا سکے، اس امید پر کہ اسے جنین کے ڈی این اے میں داخل کیا جا سکتا ہے۔ جین عارضی طور پر جنین میں رہا، لیکن پھر غائب ہوگیا۔ تحقیقی ٹیم نے یہ طریقہ ترک کر دیا اور ایک ایسے بیکٹیریا کی طرف مائل ہو گیا جس نے بہت پہلے دوسرے جانداروں کے ڈی این اے کو چھین کر ان کے جینز داخل کرنے کا طریقہ تیار کیا تھا۔ فطرت میں، مائکروجنزم ایسے جین شامل کرتے ہیں جو میزبان کو بیکٹیریا کی خوراک بنانے پر مجبور کرتے ہیں۔ جینیاتی ماہرین نے اس جراثیم پر حملہ کیا تاکہ یہ سائنسدان کسی بھی جین کو داخل کر سکے۔ McGuigan نے شاہ بلوط کے جنین میں قابل اعتماد طریقے سے گندم کے جین اور مارکر پروٹین شامل کرنے کی صلاحیت حاصل کی۔ جب پروٹین کو خوردبین کے نیچے شعاع کیا جاتا ہے، تو پروٹین ایک سبز روشنی خارج کرے گا، جو کامیاب اندراج کی نشاندہی کرتا ہے۔ (ٹیم نے فوری طور پر مارکر پروٹین کا استعمال بند کر دیا- کوئی بھی ایسا درخت نہیں چاہتا تھا جو چمک سکے۔) مینارڈ نے اس طریقہ کو "دنیا کی سب سے خوبصورت چیز" قرار دیا۔
وقت گزرنے کے ساتھ، مینارڈ اور پاول نے ایک شاہ بلوط اسمبلی لائن بنائی، جو اب 1960 کی دہائی کی ایک شاندار اینٹوں اور مارٹر جنگلات کی تحقیقی عمارت کی کئی منزلوں تک پھیلی ہوئی ہے، ساتھ ہی کیمپس سے باہر چمکتی ہوئی نئی "بائیوٹیک ایکسلریٹر" کی سہولت بھی۔ اس عمل میں سب سے پہلے جنین کو منتخب کرنا شامل ہے جو جینیاتی طور پر ایک جیسے خلیوں سے اگتے ہیں (زیادہ تر لیب سے بنائے گئے ایمبریوز ایسا نہیں کرتے، اس لیے کلون بنانا بیکار ہے) اور گندم کے جین داخل کرتے ہیں۔ برانن خلیات، آگر کی طرح، ایک کھیر جیسا مادہ ہے جو طحالب سے نکالا جاتا ہے۔ جنین کو درخت میں تبدیل کرنے کے لیے، محققین نے گروتھ ہارمون شامل کیا۔ ایک طاقتور فلوروسینٹ لیمپ کے نیچے ایک شیلف پر چھوٹے جڑوں کے بغیر شاہ بلوط کے درختوں کے ساتھ سینکڑوں مکعب کی شکل کے پلاسٹک کے برتن رکھے جا سکتے ہیں۔ آخر کار، سائنس دانوں نے جڑ پکڑنے والے ہارمون کا اطلاق کیا، اپنے اصل درختوں کو مٹی سے بھرے گملوں میں لگایا، اور انہیں درجہ حرارت پر قابو پانے والے گروتھ چیمبر میں رکھا۔ حیرت کی بات نہیں کہ لیبارٹری کے درخت باہر کی حالت میں خراب ہیں۔ لہذا، محققین نے انہیں جنگلی درختوں کے ساتھ جوڑا بنایا تاکہ فیلڈ ٹیسٹنگ کے لیے سخت لیکن پھر بھی مزاحم نمونے تیار کیے جا سکیں۔
دو گرمیاں پہلے، پاول کی لیب میں گریجویٹ طالبہ، ہننا پِلکی نے مجھے دکھایا کہ یہ کیسے کرنا ہے۔ اس نے پلاسٹک کی چھوٹی پیٹری ڈش میں اس فنگس کی کاشت کی جو بیکٹیریل بلائٹ کا سبب بنتی ہے۔ اس بند شکل میں، پیلا نارنجی پیتھوجین سومی اور تقریباً خوبصورت نظر آتا ہے۔ یہ تصور کرنا مشکل ہے کہ یہ بڑے پیمانے پر موت اور تباہی کا سبب ہے۔
زمین پر موجود زرافے نے زمین پر گھٹنے ٹیک دیے، ایک چھوٹے سے پودے کے پانچ ملی میٹر کے حصے کو نشان زد کیا، اسکیلپل سے تین عین مطابق چیرے بنائے، اور زخم پر داغ لگا دیا۔ اس نے انہیں پلاسٹک کی فلم کے ٹکڑے سے بند کر دیا۔ اس نے کہا: "یہ ایک بینڈ ایڈ کی طرح ہے۔" چونکہ یہ ایک غیر مزاحم "کنٹرول" درخت ہے، اس لیے وہ توقع کرتی ہے کہ اورنج انفیکشن ٹیکہ لگانے والی جگہ سے تیزی سے پھیلے گا اور آخر کار چھوٹے تنوں کو گھیر لے گا۔ اس نے مجھے کچھ درخت دکھائے جن میں گندم کے جین تھے جن کا اس نے پہلے علاج کیا تھا۔ انفیکشن چیرا تک ہی محدود ہے، جیسے چھوٹے منہ کے قریب نارنجی رنگ کے پتلے ہونٹ۔
2013 میں، مینارڈ اور پاول نے ٹرانسجینک ریسرچ میں اپنی کامیابی کا اعلان کیا: امریکی شاہ بلوط کی بیماری کے دریافت ہونے کے 109 سال بعد، انہوں نے بظاہر اپنے دفاع کے درخت بنائے، چاہے ان پر مرجھانے والی فنگس کی بڑی خوراکوں کا حملہ ہو۔ اپنے پہلے اور سب سے فیاض عطیہ دہندہ کے اعزاز میں، اس نے تقریباً $250,000 کی سرمایہ کاری کی، اور محققین ان کے نام پر درختوں کا نام دے رہے ہیں۔ اسے ڈارلنگ 58 کہتے ہیں۔
امریکن چیسٹنٹ فاؤنڈیشن کے نیویارک چیپٹر کا سالانہ اجلاس اکتوبر 2018 میں ایک برساتی ہفتہ کو نیو پالٹز کے باہر ایک معمولی ہوٹل میں منعقد ہوا۔ تقریباً 50 لوگ اکٹھے ہوئے۔ یہ میٹنگ جزوی طور پر ایک سائنسی میٹنگ تھی اور جزوی طور پر شاہ بلوط کے تبادلے کی میٹنگ تھی۔ ایک چھوٹے سے میٹنگ روم کے عقب میں، اراکین نے گری دار میوے سے بھرے Ziploc تھیلوں کا تبادلہ کیا۔ یہ میٹنگ 28 سالوں میں پہلی بار تھی جب ڈارلنگ یا مینارڈ نے شرکت نہیں کی۔ صحت کے مسائل نے دونوں کو دور رکھا۔ کلب کے صدر ایلن نکولس نے مجھے بتایا، "ہم یہ کام اتنے عرصے سے کر رہے ہیں، اور تقریباً ہر سال ہم مرنے والوں کے لیے خاموش رہتے ہیں۔" بہر حال، موڈ اب بھی پرامید ہے: جینیاتی طور پر تبدیل شدہ درخت نے حفاظت اور افادیت کے کئی سالوں کے مشکل امتحانات سے گزارا ہے۔
باب کے اراکین نے نیویارک اسٹیٹ میں رہنے والے ہر بڑے شاہ بلوط کے درخت کی حالت کا تفصیلی تعارف پیش کیا۔ پِلکی اور دیگر گریجویٹ طلباء نے متعارف کرایا کہ جرگ کیسے جمع اور ذخیرہ کیا جاتا ہے، انڈور لائٹس کے نیچے شاہ بلوط کیسے اگایا جاتا ہے، اور درختوں کی زندگی کو بڑھانے کے لیے مٹی کو بلائٹ انفیکشن سے کیسے بھرنا ہے۔ کاجو کے سینے والے لوگ، جن میں سے بہت سے لوگ اپنے ہی درختوں میں جرگ لگاتے اور اگاتے ہیں، نوجوان سائنسدانوں کے سامنے سوالات کھڑے کر دیتے ہیں۔
اس باب کے لیے ایک غیر سرکاری یونیفارم نظر آنے والی چیز کو پہن کر بوول نے فرش پر رکھ دیا: ایک نیک لائن شرٹ جینز میں ٹکی۔ ہرب ڈارلنگ کے چیسٹ نٹ کو دوبارہ حاصل کرنے کے ہدف کے ارد گرد ترتیب دیا گیا ایک تیس سالہ کیرئیر- ان کی اکیلی سوچ کا تعاقب تعلیمی سائنس دانوں میں نایاب ہے، جو اکثر پانچ سالہ فنڈنگ ​​سائیکل میں تحقیق کرتے ہیں، اور پھر امید افزا نتائج کو کمرشلائزیشن کے لیے دوسروں کے حوالے کر دیا جاتا ہے۔ پاول کے ماحولیاتی سائنس اور جنگلات کے شعبے میں ایک ساتھی، ڈان لیوپولڈ نے مجھے بتایا: "وہ بہت توجہ دینے والا اور نظم و ضبط والا ہے۔" "وہ پردے لگاتا ہے۔ وہ بہت سی دوسری چیزوں سے پریشان نہیں ہوتا۔ جب تحقیق میں بالآخر پیشرفت ہوئی تو اسٹیٹ یونیورسٹی آف نیویارک (SUNY) کے منتظمین نے ان سے رابطہ کیا اور اس کے درخت کے لیے پیٹنٹ کی درخواست کی تاکہ یونیورسٹی اس سے فائدہ اٹھا سکے، لیکن پاول نے انکار کر دیا، اس نے کہا کہ جینیاتی طور پر تبدیل شدہ درخت ایسے ہیں جیسے قدیم لوگوں کے سینے کے کمرے میں ہوتے ہیں۔
لیکن اس نے انہیں خبردار کیا: زیادہ تر تکنیکی رکاوٹوں پر قابو پانے کے بعد، جینیاتی طور پر تبدیل شدہ درختوں کو اب سب سے بڑے چیلنج کا سامنا کرنا پڑ سکتا ہے: امریکی حکومت۔ چند ہفتے قبل، پاول نے تقریباً 3,000 صفحات کی فائل امریکی محکمہ زراعت کی جانوروں اور پودوں کی صحت کے معائنہ کی خدمت کو جمع کرائی، جو جینیاتی طور پر تبدیل شدہ پودوں کی منظوری کے لیے ذمہ دار ہے۔ اس سے ایجنسی کی منظوری کا عمل شروع ہوتا ہے: درخواست کا جائزہ لیں، عوامی تبصرے طلب کریں، ماحولیاتی اثرات کا بیان تیار کریں، دوبارہ عوامی تبصرے طلب کریں اور فیصلہ کریں۔ اس کام میں کئی سال لگ سکتے ہیں۔ فیصلہ نہ ہونے کی صورت میں منصوبہ رک سکتا ہے۔ (پہلی عوامی تبصرے کی مدت ابھی تک نہیں کھلی ہے۔)
محققین فوڈ اینڈ ڈرگ ایڈمنسٹریشن کو دیگر درخواستیں جمع کرنے کا ارادہ رکھتے ہیں تاکہ وہ جینیاتی طور پر تبدیل شدہ گری دار میوے کے کھانے کی حفاظت کی جانچ کر سکے، اور ماحولیاتی تحفظ کی ایجنسی وفاقی کیڑے مار قانون کے تحت اس درخت کے ماحولیاتی اثرات کا جائزہ لے گی، جو تمام جینیاتی طور پر تبدیل شدہ پودوں کے لیے ضروری ہے۔ حیاتیاتی "یہ سائنس سے زیادہ پیچیدہ ہے!" سامعین میں سے کسی نے کہا۔
"ہاں۔" پاول نے اتفاق کیا۔ "سائنس دلچسپ ہے، یہ مایوس کن ہے۔" (بعد میں اس نے مجھے بتایا: "تین مختلف ایجنسیوں کی طرف سے نگرانی ایک حد سے زیادہ نقصان ہے۔ یہ واقعی ماحولیاتی تحفظ میں جدت کو ختم کر دیتا ہے۔")
یہ ثابت کرنے کے لیے کہ ان کا درخت محفوظ ہے، پاول کی ٹیم نے مختلف ٹیسٹ کیے ہیں۔ انہوں نے شہد کی مکھیوں کے پولن کو آکسیلیٹ آکسیڈیس کھلایا۔ انہوں نے مٹی میں فائدہ مند فنگس کی افزائش کی پیمائش کی۔ انہوں نے پتیوں کو پانی میں چھوڑ دیا اور ٹی پر ان کے اثر و رسوخ کی تحقیقات کی۔ کسی بھی مطالعے میں کوئی منفی اثرات نہیں دیکھے گئے- درحقیقت، جینیاتی طور پر تبدیل شدہ خوراک کی کارکردگی کچھ غیر ترمیم شدہ درختوں کے پتوں سے بہتر ہے۔ سائنسدانوں نے گری دار میوے کو اوک رج نیشنل لیبارٹری اور ٹینیسی کی دیگر لیبارٹریوں کو تجزیہ کے لیے بھیجا، اور انہیں غیر ترمیم شدہ درختوں سے تیار کردہ گری دار میوے کے ساتھ کوئی فرق نہیں ملا۔
اس طرح کے نتائج ریگولیٹرز کو یقین دلاتے ہیں۔ وہ تقریباً یقینی طور پر ایسے کارکنوں کو مطمئن نہیں کریں گے جو GMOs کی مخالفت کرتے ہیں۔ مونسانٹو کے ایک ریٹائرڈ سائنسدان جان ڈوگرٹی نے پاول کو مفت مشاورتی خدمات فراہم کیں۔ انہوں نے ان مخالفین کو ’’اپوزیشن‘‘ قرار دیا۔ کئی دہائیوں سے، ماحولیاتی تنظیمیں خبردار کر رہی ہیں کہ دور سے متعلقہ پرجاتیوں کے درمیان جینز کی منتقلی کے غیر ارادی نتائج ہوں گے، جیسے کہ قدرتی پودوں سے آگے نکلنے والی "سپر ویڈ" بنانا، یا غیر ملکی جین متعارف کرانا جو میزبان کے ڈی این اے میں نقصان دہ تغیرات کا امکان پیدا کر سکتے ہیں۔ انہیں یہ بھی تشویش ہے کہ کمپنیاں پیٹنٹ حاصل کرنے اور حیاتیات کو کنٹرول کرنے کے لیے جینیاتی انجینئرنگ کا استعمال کرتی ہیں۔
فی الحال، پاول نے کہا کہ انہیں صنعت کے ذرائع سے براہ راست کوئی رقم نہیں ملی، اور اس نے اصرار کیا کہ لیبارٹری کو فنڈز کا عطیہ "بندھا نہیں" تھا۔ تاہم، Brenda Jo McManama، "Indigenous Environmental Network" نامی ایک تنظیم کے منتظم نے 2010 میں ایک معاہدے کی نشاندہی کی جس میں مونسینٹو نے چیسٹنٹ فاؤنڈیشن اور اس کی پارٹنر ایجنسی نیویارک دی چیپٹر نے جینیاتی ترمیم کے دو پیٹنٹ کی اجازت دی۔ (پاول نے کہا کہ صنعت کی شراکت، بشمول مونسانٹو، اس کے کل کام کے سرمائے کا 4% سے بھی کم ہے۔) McManama کو شبہ ہے کہ Monsanto (2018 میں Bayer کے ذریعے حاصل کیا گیا) خفیہ طور پر اس کی حمایت کرکے پیٹنٹ حاصل کرنے کی کوشش کر رہا ہے جو کہ درخت کی مستقبل کی تکرار معلوم ہوتی ہے۔ بے لوث پروجیکٹ۔ "مونسان سب برے ہیں،" اس نے بے تکلفی سے کہا۔
پاول نے کہا کہ 2010 کے معاہدے میں پیٹنٹ کی میعاد ختم ہو چکی ہے اور اس نے سائنسی لٹریچر میں اپنے درخت کی تفصیلات ظاہر کر کے اس بات کو یقینی بنایا ہے کہ اس درخت کو پیٹنٹ نہیں کیا جا سکتا۔ لیکن اس نے محسوس کیا کہ اس سے تمام پریشانیاں ختم نہیں ہوں گی۔ اس نے کہا، "میں جانتا ہوں کہ کوئی کہے گا کہ آپ مونسانٹو کے لیے صرف ایک بیت ہیں۔" "تم کیا کر سکتے ہو؟ تم کچھ نہیں کر سکتے۔"
تقریباً پانچ سال پہلے امریکن چیسٹ نٹ فاؤنڈیشن کے رہنماؤں نے یہ نتیجہ اخذ کیا کہ وہ صرف ہائبرڈائزیشن سے اپنے مقاصد حاصل نہیں کر سکتے، اس لیے انھوں نے پاول کے جینیاتی انجینئرنگ پروگرام کو قبول کیا۔ اس فیصلے سے کچھ اختلافات پیدا ہوئے۔ مارچ 2019 میں، فاؤنڈیشن کے میساچوسٹس-روڈ آئی لینڈ چیپٹر کے صدر، لوئس بریولٹ-میلکن نے، بفیلو میں واقع ایک اینٹی جین انجینئرنگ تنظیم، گلوبل جسٹس ایکولوجی پروجیکٹ (گلوبل جسٹس پروجیکٹ) کا حوالہ دیتے ہوئے استعفیٰ دے دیا۔ جسٹس ایکولوجی پروجیکٹ) دلیل؛ اس کے شوہر ڈینس میلیکن نے بھی بورڈ چھوڑ دیا۔ ڈینس نے مجھے بتایا کہ جوڑے کو خاص طور پر اس بات کی فکر تھی کہ پاول کے شاہ بلوط ایک "ٹروجن ہارس" ثابت ہو سکتے ہیں، جس نے جینیاتی انجینئرنگ کے ذریعے دوسرے تجارتی درختوں کے سپرچارج ہونے کا راستہ صاف کر دیا۔
سوسن آفوٹ، ایک زرعی ماہر معاشیات، نیشنل اکیڈمی آف سائنسز، انجینئرنگ اینڈ میڈیسن کمیٹی کے چیئرمین کے طور پر خدمات انجام دے رہی ہیں، جس نے 2018 میں جنگلات کی بائیو ٹیکنالوجی پر تحقیق کی تھی۔ انہوں نے نشاندہی کی کہ حکومت کا ریگولیٹری عمل حیاتیاتی خطرات کے تنگ مسئلے پر توجہ مرکوز کرتا ہے، اور اس نے تقریباً کبھی بھی وسیع تر سماجی تحفظات پر غور نہیں کیا، جیسے کہ مخالف کارکنوں کے ذریعے اٹھائے گئے سماجی تحفظات۔ "جنگل کی اندرونی قدر کیا ہے؟" اس نے پوچھا، ایک مسئلہ کی مثال کے طور پر، عمل حل نہیں ہوا۔ "کیا جنگلات کی اپنی خوبیاں ہیں؟ کیا ہماری اخلاقی ذمہ داری ہے کہ ہم مداخلت کے فیصلے کرتے وقت اسے مدنظر رکھیں؟"
میں نے جن سائنسدانوں سے بات کی ہے ان میں سے زیادہ تر کے پاس پاول کے درختوں کے بارے میں فکر کرنے کی بہت کم وجہ ہے، کیونکہ جنگل کو دور رس نقصان پہنچا ہے: درختوں کی کٹائی، کان کنی، ترقی، اور درختوں کو تباہ کرنے والے حشرات اور بیماریوں کی لامتناہی مقدار۔ ان میں سے، شاہ بلوط مرجھا ایک افتتاحی تقریب ثابت ہے. نیو یارک کے مل بروک میں کیری ایکو سسٹم انسٹی ٹیوٹ کے جنگلاتی ماحولیات کے ماہر گیری لیویٹ نے کہا، "ہم ہمیشہ نئے مکمل جانداروں کو متعارف کراتے رہتے ہیں۔" "جینیاتی طور پر تبدیل شدہ شاہ بلوط کا اثر بہت کم ہے۔"
ڈونالڈ والر، ایک جنگلاتی ماحولیات کے ماہر جو حال ہی میں وسکونسن-میڈیسن یونیورسٹی سے ریٹائر ہوئے ہیں، مزید آگے بڑھے۔ اس نے مجھے بتایا: "ایک طرف، میں خطرے اور انعام کے درمیان تھوڑا سا توازن بیان کرتا ہوں، دوسری طرف، میں صرف خطرات کے لیے سر کھجاتا رہتا ہوں۔" یہ جینیاتی طور پر تبدیل شدہ درخت جنگل کے لیے خطرہ بن سکتا ہے۔ اس کے برعکس، "انعام کے نیچے کا صفحہ صرف سیاہی سے بھرا ہوا ہے۔" انہوں نے کہا کہ ایک شاہ بلوط جو مرجھانے کے خلاف مزاحمت کرتا ہے بالآخر اس جنگ زدہ جنگل کو جیت لے گا۔ لوگوں کو امید کی ضرورت ہے۔ لوگوں کو علامتوں کی ضرورت ہے۔ "
پاول پرسکون رہنے کا رجحان رکھتا ہے، لیکن جینیاتی انجینئرنگ کے شکوک اسے ہلا سکتے ہیں۔ اس نے کہا: ’’وہ میرے لیے کوئی معنی نہیں رکھتے۔‘‘ "وہ سائنس پر مبنی نہیں ہیں۔" جب انجینئرز بہتر کاریں یا اسمارٹ فون تیار کرتے ہیں، تو کوئی شکایت نہیں کرتا، اس لیے وہ جاننا چاہتا ہے کہ بہتر ڈیزائن والے درختوں میں کیا خرابی ہے۔ "یہ ایک ایسا آلہ ہے جو مدد کر سکتا ہے،" پاول نے کہا۔ "آپ کیوں کہتے ہیں کہ ہم یہ ٹول استعمال نہیں کر سکتے؟ ہم فلپس سکریو ڈرایور استعمال کر سکتے ہیں، لیکن عام سکریو ڈرایور نہیں، اور اس کے برعکس؟"
اکتوبر 2018 کے شروع میں، میں پاول کے ساتھ سائراکیز کے جنوب میں ایک ہلکے فیلڈ اسٹیشن گیا۔ انہوں نے امید ظاہر کی کہ مستقبل میں امریکی شاہ بلوط کی نسلیں بڑھیں گی۔ یہ جگہ تقریباً ویران ہے، اور یہ ان چند جگہوں میں سے ایک ہے جہاں درختوں کو اگنے کی اجازت ہے۔ دیودار اور لارچ کے لمبے باغات، ایک طویل عرصے سے ترک کیے گئے تحقیقی منصوبے کی پیداوار، مشرق کی طرف جھکاؤ، موجودہ ہوا سے دور، اس علاقے کو قدرے خوفناک احساس دلاتا ہے۔
پاول کی لیبارٹری میں محقق اینڈریو نیو ہاؤس پہلے ہی سائنسدانوں کے لیے بہترین درختوں میں سے ایک پر کام کر رہے ہیں، جو جنوبی ورجینیا کا ایک جنگلی شاہ بلوط ہے۔ یہ درخت تقریباً 25 فٹ لمبا ہے اور 10 فٹ اونچی ہرن کی باڑ سے گھرے ہوئے شاہ بلوط کے بے ترتیب باغ میں اگتا ہے۔ سکول کا بیگ درخت کی کچھ شاخوں کے سروں سے بندھا ہوا تھا۔ نیو ہاؤس نے وضاحت کی کہ اندرونی پلاسٹک بیگ ڈارلنگ 58 پولن میں پھنس گیا تھا جس کے لیے سائنسدانوں نے جون میں درخواست دی تھی، جبکہ بیرونی دھاتی میش بیگ نے گلہریوں کو بڑھتے ہوئے گڑ سے دور رکھا تھا۔ پورا سیٹ اپ ریاستہائے متحدہ کے محکمہ زراعت کی سخت نگرانی میں ہے۔ ڈی ریگولیشن سے پہلے، باڑ میں یا محقق کی لیبارٹری میں جینیاتی طور پر شامل جین کے ساتھ درختوں کے جرگ یا گری دار میوے کو الگ تھلگ کرنا ضروری ہے۔
نیو ہاؤس نے شاخوں پر پیچھے ہٹنے کے قابل کٹائی کینچی میں ہیرا پھیری کی۔ رسی سے کھینچتے ہوئے بلیڈ ٹوٹ گیا اور تھیلا گر گیا۔ نیو ہاؤس تیزی سے اگلی بیگ والی شاخ میں چلا گیا اور اس عمل کو دہرایا۔ پاول نے گرے ہوئے تھیلوں کو اکٹھا کیا اور انہیں ایک بڑے پلاسٹک کوڑے کے تھیلے میں رکھ دیا، بالکل اسی طرح جیسے حیاتیاتی خطرناک مواد کو سنبھالنا۔
لیبارٹری میں واپس آنے کے بعد، نیو ہاؤس اور ہننا پِلکی نے تھیلا خالی کر دیا اور جلدی سے سبز گڑ سے بھورے گری دار میوے نکالے۔ وہ اس بات کا خیال رکھتے ہیں کہ کانٹوں کو جلد میں گھسنے نہ دیں، جو کہ شاہ بلوط کی تحقیق میں پیشہ ورانہ خطرہ ہے۔ ماضی میں، وہ تمام قیمتی جینیاتی طور پر تبدیل شدہ گری دار میوے پسند کرتے تھے۔ اس بار، آخرکار ان کے پاس بہت کچھ تھا: 1,000 سے زیادہ۔ پیرکی نے کہا، "ہم سب خوش کن رقص کر رہے ہیں۔
اس دوپہر کے بعد، پاول لابی میں نیل پیٹرسن کے دفتر میں شاہ بلوط لے گیا۔ یہ مقامی لوگوں کا دن (کولمبس ڈے) تھا، اور پیٹرسن، ESF کے مرکز برائے مقامی لوگوں اور ماحولیات کے اسسٹنٹ ڈائریکٹر، ابھی کیمپس کے ایک چوتھائی حصے سے واپس آئے تھے، جہاں انہوں نے دیسی کھانے کے ایک مظاہرے کی قیادت کی۔ اس کے دو بچے اور بھانجی دفتر میں کمپیوٹر پر کھیل رہے ہیں۔ سب نے گری دار میوے چھیل کر کھائے۔ پاول نے افسوس سے کہا، ’’وہ اب بھی قدرے سبز ہیں۔
پاول کا تحفہ کثیر مقصدی ہے۔ وہ بیج تقسیم کر رہا ہے، اس امید پر کہ پیٹرسن کے نیٹ ورک کو نئے علاقوں میں شاہ بلوط لگانے کے لیے استعمال کرے گا، جہاں وہ چند سالوں میں جینیاتی طور پر تبدیل شدہ پولن حاصل کر سکتے ہیں۔ وہ شاہانہ سفارت کاری میں بھی مصروف رہے۔
جب پیٹرسن کو 2014 میں ESF نے رکھا تھا، تو اسے معلوم ہوا کہ پاول جینیاتی طور پر انجنیئر درختوں کے ساتھ تجربہ کر رہا ہے، جو Onondaga Nation Resident Territory سے صرف چند میل دور تھے۔ مؤخر الذکر سائراکیز سے چند میل جنوب میں جنگل میں واقع ہے۔ پیٹرسن نے محسوس کیا کہ اگر یہ منصوبہ کامیاب ہو جاتا ہے تو، بیماری کے خلاف مزاحمت کرنے والے جین بالآخر زمین میں داخل ہو جائیں گے اور وہاں کے بقیہ شاہ بلوط کے ساتھ پار ہو جائیں گے، اس طرح وہ جنگل بدل جائے گا جو اونوڈاگا کی شناخت کے لیے ضروری ہے۔ اس نے ان خدشات کے بارے میں بھی سنا جو سرگرم کارکنوں کو جن میں کچھ مقامی کمیونٹیز سے تعلق رکھتے ہیں، جینیاتی طور پر تبدیل شدہ جانداروں کو کہیں اور کی مخالفت کرنے پر مجبور کر رہے ہیں۔ مثال کے طور پر، 2015 میں، یوروک قبیلے نے شمالی کیلیفورنیا میں اپنی فصلوں اور سالمن ماہی گیری کے آلودہ ہونے کے خدشات کے پیش نظر GMO تحفظات پر پابندی لگا دی۔
پیٹرسن نے مجھے بتایا، "میں سمجھتا ہوں کہ ہمارے ساتھ یہاں ایسا ہوا؛ ہمیں کم از کم بات چیت کرنی چاہیے۔" ESF کی طرف سے منعقدہ 2015 کے ماحولیاتی تحفظ کی ایجنسی کے اجلاس میں، پاول نے نیویارک کے مقامی لوگوں کے اراکین کے لیے ایک اچھی مشق کی گئی تقریر کی۔ تقریر کے بعد، پیٹرسن نے یاد کیا کہ کئی رہنماؤں نے کہا: "ہمیں درخت لگانا چاہیے!" ان کے جوش نے پیٹرسن کو حیران کر دیا۔ اس نے کہا: "مجھے اس کی توقع نہیں تھی۔"
تاہم، بعد میں ہونے والی بات چیت سے معلوم ہوا کہ ان میں سے بہت کم لوگ اپنی روایتی ثقافت میں شاہ بلوط کے درخت کا کردار یاد رکھتے ہیں۔ پیٹرسن کی فالو اپ تحقیق نے اسے بتایا کہ ایک ایسے وقت میں جب سماجی بدامنی اور ماحولیاتی تباہی ایک ہی وقت میں ہو رہی تھی، امریکی حکومت ایک وسیع جبری ڈیموبلائزیشن اور انضمام کے منصوبے پر عمل کر رہی تھی، اور وبا آ چکی تھی۔ بہت سی دوسری چیزوں کی طرح اس علاقے میں مقامی شاہ بلوط کلچر بھی ختم ہو چکا ہے۔ پیٹرسن نے یہ بھی پایا کہ جینیاتی انجینئرنگ کے بارے میں خیالات وسیع پیمانے پر مختلف ہوتے ہیں۔ اونوڈا کی لیکروس اسٹک بنانے والی کمپنی Alfie Jacques شاہ بلوط کی لکڑی سے چھڑیاں بنانے کے لیے بے چین ہے اور اس منصوبے کی حمایت کرتی ہے۔ دوسروں کا خیال ہے کہ خطرہ بہت زیادہ ہے اور اس لیے درختوں کی مخالفت کرتے ہیں۔
پیٹرسن ان دو پوزیشنوں کو سمجھتا ہے۔ اس نے حال ہی میں مجھ سے کہا: "یہ ایک سیل فون اور میرے بچے کی طرح ہے۔" انہوں نے نشاندہی کی کہ ان کا بچہ کورونا وائرس وبائی امراض کی وجہ سے اسکول سے گھر واپس آرہا ہے۔ "ایک دن میں باہر چلا گیا؛ ان سے رابطے میں رہنے کے لیے، وہ سیکھ رہے ہیں۔ اگلے دن، جیسے، ہم ان چیزوں سے چھٹکارا حاصل کریں۔" لیکن پاول کے ساتھ برسوں کی بات چیت نے اس کے شکوک و شبہات کو کمزور کر دیا۔ کچھ عرصہ قبل، اسے معلوم ہوا کہ 58 ڈارلنگ درختوں کی اوسط اولاد میں متعارف شدہ جینز نہیں ہوں گے، جس کا مطلب ہے کہ اصلی جنگلی شاہ بلوط جنگل میں اگتے رہیں گے۔ پیٹرسن نے کہا کہ اس سے ایک بڑا مسئلہ ختم ہو گیا۔
اکتوبر میں ہمارے دورے کے دوران، اس نے مجھے بتایا کہ وہ جی ایم پروجیکٹ کی مکمل حمایت کرنے میں ناکام ہونے کی وجہ یہ تھی کہ وہ نہیں جانتے تھے کہ پاول کو درخت یا درخت کے ساتھ بات چیت کرنے والے لوگوں کی پرواہ ہے۔ "میں نہیں جانتا کہ اس کے لیے کیا ہے،" پیٹرسن نے اپنے سینے کو تھپتھپاتے ہوئے کہا۔ انہوں نے کہا کہ اگر انسان اور شاہ بلوط کا رشتہ بحال ہو سکے تو کیا اس درخت کو دوبارہ حاصل کرنا ضروری ہے۔
اس مقصد کے لیے، اس نے کہا کہ وہ پاول کی طرف سے دیے گئے گری دار میوے کو شاہ بلوط کی کھیر اور تیل بنانے کے لیے استعمال کرنے کا ارادہ رکھتا ہے۔ وہ ان پکوانوں کو Onondaga کے علاقے میں لائے گا اور لوگوں کو ان کے قدیم ذائقوں کو دوبارہ دریافت کرنے کی دعوت دے گا۔ اس نے کہا: "مجھے امید ہے، یہ ایک پرانے دوست کو سلام کرنے جیسا ہے۔ آپ کو بس وہاں سے بس میں سوار ہونے کی ضرورت ہے جہاں سے آپ پچھلی بار رکے تھے۔"
پاول کو جنوری میں ٹیمپلٹن ورلڈ چیریٹی فاؤنڈیشن کی طرف سے 3.2 ملین ڈالر کا تحفہ ملا، جس سے پاول کو آگے بڑھنے کا موقع ملے گا کیونکہ وہ ریگولیٹری ایجنسیوں کو نیویگیٹ کرتا ہے اور اپنی تحقیقی توجہ کو جینیات سے لے کر زمین کی تزئین کی مرمت کی اصل حقیقت تک پھیلاتا ہے۔ اگر حکومت اسے کوئی نعمت دیتی ہے تو پاول اور امریکن چیسٹ نٹ فاؤنڈیشن کے سائنسدان اسے کھلنے کی اجازت دینا شروع کر دیں گے۔ پولن اور اس کے اضافی جینوں کو دوسرے درختوں کے انتظار کے کنٹینرز پر اڑا دیا جائے گا یا صاف کیا جائے گا، اور جینیاتی طور پر تبدیل شدہ شاہ بلوط کی قسمت کنٹرول شدہ تجرباتی ماحول سے آزادانہ طور پر سامنے آئے گی۔ یہ فرض کرتے ہوئے کہ جین کو کھیت اور تجربہ گاہوں میں برقرار رکھا جا سکتا ہے، یہ غیر یقینی ہے، اور یہ جنگل میں پھیل جائے گا- یہ ایک ماحولیاتی نقطہ ہے جس کی سائنس دان خواہش کرتے ہیں لیکن بنیاد پرستوں کو خوف ہے۔
ایک شاہ بلوط کا درخت آرام کرنے کے بعد، کیا آپ اسے خرید سکتے ہیں؟ ہاں، نیو ہاؤس نے کہا، یہ منصوبہ تھا۔ محققین سے ہر ہفتے پوچھا جاتا ہے کہ درخت کب دستیاب ہوتے ہیں۔
دنیا میں جہاں پاول، نیو ہاؤس اور ان کے ساتھی رہتے ہیں، یہ محسوس کرنا آسان ہے کہ پورا ملک ان کے درخت کا انتظار کر رہا ہے۔ تاہم، تحقیقی فارم سے شمال کی طرف شہر کے مرکز میں سیراکیوز سے تھوڑی دوری پر گاڑی چلانا اس بات کی یاد دلاتا ہے کہ امریکی شاہ بلوط کے غائب ہونے کے بعد سے ماحول اور معاشرے میں کتنی گہری تبدیلیاں رونما ہوئی ہیں۔ Chestnut Heights Drive Syracuse کے شمال میں ایک چھوٹے سے قصبے میں واقع ہے۔ یہ ایک عام رہائشی گلی ہے جس میں وسیع ڈرائیو ویز، صاف لان، اور کبھی کبھار چھوٹے آرائشی درخت سامنے کے صحن کے ساتھ بندھے ہوئے ہیں۔ . لکڑی کی کمپنی کو شاہ بلوط کی بحالی کی ضرورت نہیں ہے۔ شاہ بلوط پر مبنی خود کفیل زرعی معیشت مکمل طور پر ختم ہو چکی ہے۔ تقریباً کوئی بھی ضرورت سے زیادہ سخت burrs سے نرم اور میٹھی گری دار میوے نہیں نکالتا ہے۔ زیادہ تر لوگوں کو یہ بھی معلوم نہیں ہوگا کہ جنگل میں کوئی چیز غائب نہیں ہے۔
میں رک گیا اور سفید راکھ کے بڑے درخت کے سائے میں جھیل Onondaga کے پاس پکنک ڈنر کیا۔ درخت چمکدار سبز سرمئی بوررز سے متاثر ہوا تھا۔ میں چھال میں کیڑوں کے ذریعہ بنائے گئے سوراخ دیکھ سکتا ہوں۔ یہ اپنے پتے کھونا شروع کر دیتا ہے اور چند سال بعد مر کر گر سکتا ہے۔ میری لینڈ میں اپنے گھر سے یہاں آنے کے لیے، میں نے ہزاروں مردہ راکھ کے درختوں سے گزرا، جن کی ننگی پچ فورک شاخیں سڑک کے کنارے اٹھ رہی تھیں۔
اپالاچیا میں، کمپنی نے نیچے کوئلہ حاصل کرنے کے لیے بٹلاہوا کے ایک بڑے علاقے سے درختوں کو کھرچ دیا ہے۔ کوئلے کے ملک کا دل سابق شاہ بلوط ملک کے دل سے میل کھاتا ہے۔ امریکن چیسٹ نٹ فاؤنڈیشن نے ان تنظیموں کے ساتھ مل کر کام کیا جنہوں نے کوئلے کی چھوڑی ہوئی کانوں پر درخت لگائے اور اب آفت سے متاثرہ ہزاروں ایکڑ اراضی پر شاہ بلوط کے درخت اگ رہے ہیں۔ یہ درخت بیکٹیریل بلائیٹ کے خلاف مزاحم ہائبرڈز کا صرف ایک حصہ ہیں، لیکن یہ درختوں کی ایک نئی نسل کے مترادف بن سکتے ہیں جو ایک دن قدیم جنگلاتی جنات کا مقابلہ کر سکتے ہیں۔
گزشتہ مئی میں فضا میں کاربن ڈائی آکسائیڈ کا ارتکاز پہلی بار 414.8 پارٹس فی ملین تک پہنچ گیا۔ دوسرے درختوں کی طرح، امریکی شاہ بلوط کا وزن تقریباً نصف کاربن ہے۔ کچھ چیزیں جو آپ زمین کے ایک ٹکڑے پر اگ سکتے ہیں وہ بڑھتے ہوئے شاہ بلوط کے درخت سے زیادہ تیزی سے ہوا سے کاربن جذب کر سکتی ہیں۔ اس بات کو ذہن میں رکھتے ہوئے، پچھلے سال وال سٹریٹ جرنل میں شائع ہونے والے ایک مضمون نے تجویز کیا تھا، "آئیے ایک اور شاہ بلوط کا فارم بنائیں۔"